Ikke noe Selv, ikke noen problem: Det observerende sinnet
Av Peter Næss
Chris Niebauer utforsker ideen om at menneskeheten er «fortapt i et hav av tenkning,» og at denne overidentifiseringen med tankene, og sinnets fortellinger, er roten til lidelse.
Hvem er Chris Niebauer?
Chris Niebauer er en gjest på podcasten "A New Way of Being" med Simon Mundie. Simon er en stor beundrer av Chris' arbeid, og beskriver boken hans som en av sine favoritter, kanskje til og med nummer én.
Chris Niebauer har en doktorgrad (PhD) i psykologi. Han forteller at han ble litt skuffet over at feltet psykologi ikke ga fullstendige forklaringer på tenkning og forståelse da han tok sin doktorgrad. Han kritiserer psykologien for å ofte anta at vi er de som "gjør tenkingen", noe han mener er en feil.
Hans arbeid fokuserer på forholdet mellom venstre og høyre hjernehalvdel. Han forklarer at tenkemodusen er tett assosiert med venstre hjernehalvdel, som er senteret for språk hos de fleste. Venstre hjernehalvdel kategoriserer verden. Dette innebærer å kollapse all unikhet i opplevelsen og lete etter fellesnevnere for å plassere ting i grupper, for eksempel å kalle ulike unike dyr for "hund". Han beskriver kategorier som illusjoner eller mentale snarveier som ikke virkelig eksisterer, selv om de kan være nyttige. Språk er basert på kategorier. Venstre hjernehalvdel er også knyttet til sikkerhet og tendensen til å lage historier og mulige scenarioer, en funksjon han kaller "venstre hjerne-tolkeren". Denne tolkeren lager forklaringer, selv når handlinger stammer fra høyre hjernehalvdel, slik det ble observert i delt hjerne-forskning. Ifølge Chris er dette noe "vanlige mennesker" med intakt hjerne gjør hele tiden – venstre hjernehalvdel forteller oss historier om verden og oss selv.
I kontrast beskriver han høyre hjernehalvdel som erfarings-/intuitiv modus. Høyre hjernehalvdel ser alt som kontinuerlig og sammenkoblet. Den har en vid oppmerksomhet, i motsetning til venstre hjernehalvdels smale "søkelys". Høyre hjernehalvdel er assosiert med moro, lekenhet og usikkerhet. Den lever i umiddelbarheten av opplevelsen, som han knytter til glede og takknemlighet. Chris mener at alt som ikke verdsettes av moderne kultur, som moro og lekenhet, ofte er knyttet til høyre hjernehalvdel.
Chris Niebauer er forfatter av boken "No Self No Problem". Tittelen reflekterer hans kjerneidé om at "selvet" er en illusjon. Han forklarer at selvet er en narrativ konstruksjon av venstre hjernehalvdel, som antar at det må være en "tenker til tankene". Ifølge ham oppstår problemer fordi vi identifiserer oss med dette illusoriske selvet, som er basert på kategorier og historier (jobb, nasjonalitet, personlighetstrekk). Å disidentifisere seg fra tankene og selvet er sentralt i hans tilnærming.
Han deler personlige erfaringer og observasjoner som har ledet ham til disse innsiktene. Han mener at lidelse ofte er det som starter en person på en spirituell vei. Hans egen vei begynte etter farens død, som førte til dyp nevrose og lidelse. Han fant at forsøk på å flykte fra lidelse bare intensiverer den. En viktig innsikt for ham var å "gi opp" kampen mot tankene og lidelsen, noe som førte til en opplevelse av fred.
Chris Niebauer kritiserer materialisme – troen på at bevissthet er en egenskap som oppstår fra hjernen. Han kaller materialisme en tro, ikke et faktum, og mener den er potensielt skadelig da den fører til syn på selvet som en frakoblet organisme og eksistensen som tilfeldig, noe som skaper angst. Han argumenterer for at bevissthet er grunnleggende og alltid til stede, selv under søvn, og at den ikke kan forklares ut fra materielle prosesser. Han ser på AI som en maskin som er god til å tenke (venstre hjerne-funksjoner), men at dens "tanker" også er illusoriske, i likhet med tankene fra venstre hjernehalvdel.
Han er en beundrer av filosofer og lærere som Alan Watts og Nisargadatta Maharaj, og inkorporerer deres lære om ikke-dualitet og disidentifisering i sitt arbeid. Han nevner også Eckhart Tolle, Gary Weber og Byron Katie.
Chris Niebauer er 58 år gammel. Han har barn, inkludert en datter som uteksamineres fra college og en sønn som spiller fotball. Han nevner at han har en Yorkie-hund og spiller gitar. Han er kjent for å bringe en leken og morsom tilnærming til emner som spiritualitet og ikke-dualitet.
Hva menes med at mennesker er «fortapt i et hav av tanker»?
Uttrykket "fortapt i et hav av tanker" beskriver den tilstanden mange mennesker lever i, hvor de identifiserer seg sterkt med tankene sine, abstrakte konsepter og språk. Dette skaper et "tanke-verden" som er skilt fra den umiddelbare virkeligheten. Akkurat som i filmen The Matrix, hvor karakterene er fanget i et dataprogram, er vi ifølge Niebauer fanget i dette indre tankelandskapet. Problemet er at mange ikke engang er klar over at de er fortapt på denne måten. Denne identifiseringen med tankene våre er kilden til mye lidelse og begrenser vår evne til å oppleve den virkelige verden med undring og takknemlighet.
Hvilken rolle spiller lidelse på den spirituelle veien?
Niebauer antyder sterkt at lidelse er en vanlig inngangsport til den spirituelle veien. Når man er "fastlåst" eller misfornøyd med tingenes tilstand, begynner man å søke etter en vei ut. Selv om man kan leve et "ok" liv uten å utforske disse dypere spørsmålene, er lidelse ofte den drivkraften som får folk til å "åpne panseret" og undersøke virkeligheten og seg selv. Innsikten om at det er forsøket på å unnslippe lidelse som intensiverer den, er sentral. Ved å "gi opp" kampen mot lidelsen, kan man paradoksalt nok finne fred og en ny måte å være på. Mange som starter en slik søken, er i ettertid takknemlige for lidelsen, da den pekte dem i en annen retning.
Hvordan skiller tenkende sinn seg fra observerende sinn?
Det tenkende sinn er nært knyttet til venstre hjernehalvdel og dets funksjoner som språk, kategorisering og abstraksjon. Dette sinnet genererer en konstant strøm av tanker, narrativer og vurderinger. Problemet er at vi identifiserer oss med dette tenkende sinnet, og tror at "jeg" er stemmen i hodet. Observatøren, eller det observerende sinn, derimot, er i stand til å se tankene som nettopp det – tanker – uten å identifisere seg med dem. Dette er en avgjørende innsikt, da det lar oss distansere oss fra tankenes "støybølge" og innse at vi er noe dypere enn våre flyktige tanker. Å gjenkjenne dette skiftet fra å være fanget i tanker til å observere dem, er fundamentalt for å oppnå en "ny måte å være på".
Hva er loven om motsetning og hvordan påvirker den vårt forhold til tanker og følelser?
Loven om motsetning, også kjent som paradoksal intensjon, beskriver tendensen i sinnet til å oppnå det motsatte av det man aktivt prøver på. Når man forsøker å undertrykke en tanke eller følelse, forsterkes den ofte. Et klassisk eksempel er søvnvansker: jo mer man prøver å sovne, jo vanskeligere blir det, fordi den intense anstrengelsen holder sinnet aktivt. På samme måte kan forsøket på å være rolig når man er nervøs, bare øke nervøsiteten. Ved å derimot dykke inn i opplevelsen, eller til og med overdrive den intensjonen man forsøker å unngå ("jeg skal svette så mye som mulig"), kan man oppnå en form for aksept som bryter den motsettende dynamikken. Denne forståelsen av sinnets natur er en nøkkel til å forholde seg til tanker og følelser på en mindre anstrengende måte.
Hvordan forklarer split-brain forskning og "venstre hjernehalvdel-tolkeren" vår identitet?
Split-brain forskning, spesielt studier gjort av Michael Gazzaniga, har gitt innsikt i venstre hjernehalvdels rolle som en "tolker". Når forbindelsen mellom hjernehalvdelene kuttes (corpus callosum), kan forskere presentere informasjon til kun én side av hjernen.
Selv når høyre hjernehalvdel mottar en instruksjon og utfører en handling (som å reise seg for å hente en brus), vil venstre hjernehalvdel, som kontrollerer språket, umiddelbart og selvsikkert konstruere en forklaring for handlingen ("jeg var kjedelig, så jeg reiste meg for å gå rundt"). Dette skjer spontant, selv om venstre hjernehalvdel ikke var klar over den opprinnelige instruksjonen. Dette avslører at vår normale venstre hjernehalvdel konstant genererer narrativer og forklaringer for våre handlinger og opplevelser. Vi tar disse historiene og konstruerer en følelse av "jeg" eller et selv. Innsikten er at dette selvet i stor grad er en konstruksjon av venstre hjernehalvdel; en tolker som skaper en sammenhengende historie om hvem vi er, selv om det ikke nødvendigvis samsvarer med den dypere virkeligheten.
Hvordan bidrar venstre hjernehalvdel til illusjonen av "selv" og kategorier?
Venstre hjernehalvdel er ansvarlig for kategorisering. Den tar den rike og kontinuerlige strømmen av opplevelser og deler den opp i diskrete kategorier og konsepter. Språk er dypt knyttet til dette, da ord er kategorier som kollapser unike opplevelser til felles grupper (f.eks. "hund" refererer til mange unike dyr). Venstre hjernehalvdel skaper også abstrakte kategorier som "mandag", "britisk", "snill" eller "fotballkamp" med vinnere og tapere. Disse kategoriene er nyttige mentale snarveier, men de er ikke virkeligheten selv; de er en "kart" av virkeligheten, ikke "territoriet". Problemet oppstår når vi tar disse kategoriene og konstruksjonene som reelle. Selvet er en slik kategori; venstre hjernehalvdel skaper en narrativ om et "jeg" basert på disse kategoriene og opplevelsene. Når vi faller for denne illusjonen, tror vi det er noe "virkelig" bak, og vi identifiserer oss med denne konstruerte identiteten. Dette fører til problemer fordi denne identiteten er skjør og avhengig av ytre faktorer og tanker.
Hva er intuisjonens rolle, og hvordan kan vi kultivere den i et tanke-sentrert samfunn?
Intuisjonen er nært knyttet til høyre hjernehalvdel og den umiddelbare, ikke-verbale opplevelsen av virkeligheten. Mens venstre hjernehalvdel er som en "spotlight" som fokuserer på én ting om gangen (nødvendig for språk), har høyre hjernehalvdel et mye bredere, altomfattende "oppmerksomhetsfelt". Dette er grunnen til at intuisjonen kan behandle store mengder informasjon samtidig og ofte gir en følelse av "å vite" uten en tydelig tankerekke. Samfunnet vårt, som er sterkt fokusert på venstre hjernehalvdel og språk, verdsetter ofte ikke intuisjonen. Den blir oversett fordi den ikke "snakker" eller kan forklares på en logisk måte. For å kultivere intuisjonen må vi skape rom vekk fra det konstante tankekjøret. Dette kan gjøres ved å:
Øve på å legge merke til tankene uten å identifisere seg med dem: En enkel øvelse er å spørre seg selv "Tenkte jeg nettopp nå?" for å bli bevisst på når man er fanget i tanker.
Fokusere på umiddelbar sanseopplevelse: Å ta seg tid til å virkelig legge merke til smak, lukt, syn eller lyd i øyeblikket.
Skape "rom" i hverdagen: Dette kan være korte pauser uten distrak sjoner, hvor man tillater seg å bare "være" uten å måtte fylle tiden med tenking eller gjøremål.
Selv-undersøkelse (Self-inquiry): Stille spørsmål som venstre hjernehalvdel ikke kan svare på direkte, f.eks. "Hvem er jeg?" eller "Når er jeg?", for å peke oppmerksomheten mot det som observerer tankene, ikke tankene selv.
Omfavne usikkerhet og lekenhet: Venstre hjernehalvdel higer etter sikkerhet og tar livet alvorlig, mens høyre hjernehalvdel omfavner usikkerhet og lekenhet. Å nærme seg livet med mer letthet og mindre behov for å "vite" eller kontrollere, åpner for intuisjonen.
Intuisjonen er en kraftfull guide, og selv om den er vanskelig å sette ord på, har den en langt bedre "track record" enn det tenkende sinnet når det gjelder å navigere i virkeligheten.
Hvordan relaterer begrepet "flyt" (flow) til disse ideene?
Begrepet "flyt" beskriver en tilstand hvor man er dypt involvert i en aktivitet, ens tidsfølelse forsvinner, og ens følelse av et separat "selv" avtar. Dette er en tilstand som er sterkt knyttet til høyre hjernehalvdel og det observerende/opplevende sinn. Når man er i flyt, er man ikke fanget i tenking, selvvurdering eller bekymringer om fremtiden eller fortiden. Man er fullt ut til stede i øyeblikket og i selve aktiviteten. Kildene argumenterer for at vi elsker flyt nettopp fordi vår følelse av et separat selv forsvinner. Det er ikke trofeet, seieren eller resultatet som gir den dypeste gleden, men selve opplevelsen av å miste seg selv i øyeblikket. Ironisk nok, når flyttilstanden er over, kommer ofte venstre hjernehalvdel inn og tar æren ("jeg gjorde det!"). Men flyt oppstår nettopp når det tenkende sinnet, med sine mål, bekymringer og sitt ønske om å kontrollere, trer til side eller blir ignorert. Å forstå flyt som en tilstand av å være mindre identifisert med tankene våre, kan fungere som et "fingerpek" mot en dypere virkelighet bortenfor det konstante tankekjøret.
Tankene er en veldig dårlig GPS til virkeligheten
Chris Niebauer bruker metaforen om at tankene er en veldig dårlig GPS til virkeligheten.
Han forklarer dette basert på observasjoner om hvor nøyaktige tankene våre er når de prøver å forutsi eller beskrive virkeligheten. Han forteller at han lot studentene sine føre dagbok hvor de skulle notere tankene sine og deretter vurdere hvor sikre (konfidente) tankene var når det gjaldt å forutsi virkeligheten nøyaktig. Resultatene viste at tankenes nøyaktighet var svært lav. Den høyeste vurderingen var 50 % nøyaktighet, og hos noen studenter var den så lav som 20 %. Dette betyr at tankene, som primært er knyttet til venstre hjernehalvdel, og som venstre hjerne-tolkeren konstant produserer i form av historier, scenarioer og bekymringer, er som et navigasjonssystem som ofte gir feil informasjon. Akkurat som en GPS prøver å fortelle deg hvor du er eller hvor du skal, prøver tankene å fortelle oss hvordan virkeligheten er, hva som skjedde, eller hva som kommer til å skje. Men fordi nøyaktigheten deres er såpass lav, er de en upålitelig guide til det som faktisk skjer eller kommer til å skje.
Metaforen fremhever at den tenkende delen av sinnet (venstre hjernehalvdel) er flink til å skape kart og fortellinger, men disse kartene stemmer ofte ikke overens med terrenget (virkeligheten). Mens venstre hjernehalvdel opererer med en høy grad av sikkerhet og selvsikkerhet, er dens prediksjoner om virkeligheten ofte feil.
Dette står i kontrast til intuisjon, som Chris Niebauer knytter til høyre hjernehalvdel. Intuisjon er vanskelig å beskrive med ord (som er venstre hjerne-basert), men den har en langt bedre "sporrekord" (track record) enn det tenkende sinn når det gjelder å forholde seg til virkeligheten.
Å se tankene som en dårlig GPS kan hjelpe oss med å ikke ta dem for alvorlig. Hvis en GPS bare er riktig halvparten av tiden, ville man ikke stole blindt på den. På samme måte antyder metaforen at vi bør være skeptiske til tankenes påstander om virkeligheten og heller utforske andre måter å "navigere" eller være til stede i verden på, for eksempel gjennom umiddelbar erfaring og intuisjon.
Bevissthet er grunnleggende og alltid til stede
Ifølge Chris Niebauer er bevissthet noe som er dypt misforstått, spesielt innen psykologien, som ofte forveksler det med tenkning. Niebauer ser på bevissthet som noe langt mer grunnleggende og stort enn den tenkende delen av sinnet.
Her er noen sentrale punkter om hva bevissthet er ifølge Niebauer:
Han ser på dette som en bedre hypotese og en bedre måte å leve på sammenlignet med materialisme, som fokuserer på at vi er separate organismer.
•
En mirakuløs tilstand: Å være et bevisst menneske er i seg selv rart og mirakuløst, men vi legger ofte ikke merke til det. Niebauer antyder en forbindelse mellom bevissthet og det å være mer "kraftfull og guddommelig" enn vi forestiller oss, noe som står i kontrast til det materialistiske synet på selvet som en tilfeldig, frakoblet organisme.Oppsummert ser Chris Niebauer på bevissthet som den fundamentale, alltid tilstedeværende og ikke-dømmende opplevelsen av å være, som ofte er skjult eller forveksles med tenkningen som produseres av venstre hjernehalvdel.
Lenke til Youtube-video: No Self, No Problem: How Neuropsychology Is Catching Up to Non-Duality
